Археологи из Австралии, Индонезии и Нидерландов всесторонне изучили каменные орудия, изготовленные неведомыми древними обитателями острова Флорес 700–900 тысяч лет назад. Оказалось, что эти орудия весьма сходны с более поздними изделиями (95–12 тысяч лет), которые были найдены на 50 км западнее, в пещере Лианг-Буа, вместе с костями «хоббитов» — карликовых людей Homo floresiensis. Исследование показало, что хоббиты были продолжателями «культурной традиции» древних первопоселенцев острова, причем ни те, ни другие никоим образом не могут быть отнесены к человеку современного типа — Homo sapiens.
Мы уже рассказывали о неутихающих спорах вокруг хоббитов с острова Флорес и о том, что позиции скептиков неуклонно слабеют перед лицом новых фактов. В последнем номере журнала Nature международная группа археологов сообщила о новом весомом аргументе в пользу того, что Homo floresiensis — не микроцефал, не пигмей и не галлюцинация, а особый карликовый вид человека.
Как известно, в пещере Лианг-Буа вместе с костями 9 особей Homo floresiensis были обнаружены многочисленные каменные орудия. Скептики утверждали, что эти орудия слишком совершенны, чтобы их могло изготовить существо с объемом мозга 400 куб. см., и что на самом деле это изделия нормальных сапиенсов — людей современного типа.
Древнейшие скелетные остатки Homo sapiens, обнаруженные на Флоресе, имеют возраст 11,5 тысяч лет — они немного моложе самых молодых костей хоббитов. Вместе с ними найдены куда более совершенные орудия с полированными лезвиями, а также бусины и другие артефакты, свидетельствующие о принципиально ином уровне культуры.
Кроме сравнительно примитивных орудий хоббитов и изысканных позднепалеолитических изделий людей современного типа, на острове были найдены очень древние орудия, принадлежавшие, по-видимому, архантропам (Homo erectus), заселившим остров более 800 тысяч лет назад. Кости самих архантропов пока не найдены. Если правы «скептики», то орудия, найденные вместе с хоббитами, на самом деле сделаны современными людьми и должны очень сильно отличаться от продукции архантропов. Если же правы первооткрыватели хоббитов, то Homo floresiensis — прямые потомки заселивших остров архантропов, и их орудия должны быть схожи между собой и резко отличаться от изделий H.sapiens.
Исследование группы ученых из Австралии, Индонезии и Нидерландов (его результаты опубликованы в журнале Nature) подтвердило вторую версию.
Впервые древние орудия (в количестве нескольких десятков) были найдены в 1994 году в 50 км к востоку от пещеры Лианг-Буа. В 2004-2005 годах археологи в ходе интенсивных раскопок в этом районе добыли еще около 500 артефактов. В Лианг-Буа вместе с костями хоббитов нашли 3264 каменных артефакта.
Древние орудия происходят из слоя озерно-речных отложений, который в некоторых местах ограничен сверху и снизу вулканическими прослоями, что позволяет с большой точностью определить возраст артефактов. Нижний вулканический прослой имеет возраст 880 ± 70 тысяч лет, верхний — 800 ± 70 тысяч лет. Орудия, следовательно, были изготовлены между этими датами.
Каменная индустрия первопоселенцев острова была довольно примитивна. Большая часть артефактов сделана из низкокачественного материала — гальки вулканического происхождения, которую подбирали прямо на месте, но попадаются и изделия из более высококачественного тонкозернистого кремнистого известняка (27 артефактов) и халцедона. Материал для этих изделий, по-видимому, был принесен издалека.
Технология заключалась в откалывании отщепов от ядра. Для этого просто колотили одной галькой другую или использовали в качестве молотка отработанное ядро. Отщепы получались в основном мелкого и среднего размера, и большую часть «продукции» бросали на месте изготовления и никогда не использовали. Некоторые (в основном крупные) отщепы подвергались дополнительной обработке — ретушированию. Например, край отщепа мог быть заострен путем откалывания от него более мелких отщепов. Пять орудий были обработаны особенно тщательно — от них откалывали маленькие кусочки до тех пор, пока не получили некое подобие остроконечника, который можно было использовать для прокалывания дырок, например в шкурах.
Каменная индустрия первопоселенцев острова оказалась очень похожа на изделия H.floresiensis по всем основным качественным и количественным параметрам (размерное распределение отщепов, спектр используемых материалов, методы обработки камня — в первую очередь сочетание радиального и двустороннего отделения отщепов, количество и средний размер отщепов, отделяемых от одного ядра, количественное соотношение ядер разного типа и т. д.). Проколки, найденные среди древних орудий, напоминают аналогичные инструменты из Лианг-Буа, а отработанные ядра из двух местонахождений во многих случаях практически неразличимы. Пожалуй, единственное существенное отличие двух наборов каменного инвентаря состоит в том, что среди находок из Лианг-Буа есть 12 артефактов, раскрошившихся под воздействием огня, а среди древних орудий этого не наблюдается.
Эти результаты подтверждают гипотезу о происхождении H.floresiensis от архантропов, заселивших остров около 800 тысяч лет назад или ранее. За сотни тысяч лет спокойной жизни на острове среди экзотических карликовых слонов — стегодонов, гигантских крыс и варанов островитяне измельчали, а их технологическое развитие почти полностью остановилось. Появление на Флоресе людей современного типа — рослых позднепалеолитических охотников с высокоразвитой каменной индустрией — обрекло маленький отсталый народец на неизбежную гибель.
